ピックルの格言を信じるべきか

ピックルの格言を信じるべきか

ノーマンズランドとは
誰もが幅広く取り組めるピックルボールには、いろいろ耳慣れない「用語」や「格言」があるようです。その一つ、「No-Man’s Land」(無人地帯)という言葉をご存知でしょうか? テニスでも使うのだそうですが、私はどちらかといえば「軍事対立の中間の、いずれの勢力によっても統治されていない領域」の印象が強いです。エンドラインとノンボレーゾーン(キッチン)の間、1~2フィート(30~60センチ)前後を除いた部分のことを、こう呼ぶのだそうです。

人がいない場所なのだから、かなり「そこにいてはいけない」という風に脳裏に刷り込まれますが、実際、立ってしまうことありますよね? 私もそうです。
確かに、ここからポイントを奪うことは極端に少なく、逆にキッチンにたどり着ければポイント獲得率はイッキに上がるとデータにあるそうです。
極力避けるべきなのは間違いないのですが、入ってしまった時、ここからどう抜け出すかが、ピックルボールの醍醐味の一つのようなのです。
どう攻略するのか?
どうしてノーマンズランドでは、ポイントしにくいのか考えてみましょう。
- 相手がキッチンにいれば、ボールが打ち下ろされてくる
- 足元に打たれた場合の処理が難しい
- 身をかがめた体勢が強いられることが多い
- 低い位置から上に持ち上げるショットになるため、ボールが浮いて決められやすくなる
- キッチンより下がっているため、物理的な守備範囲が広くなる
- パートナーとの距離やセンターが空きやすくなる
やはり、かなり不利な状況ですね。
ですので、ポイントは「慌てず素早く!」ノーマンズランドから抜け出す、ということになるのだそうです。
走りながら打つとエラーの確率も高まります。きちんとステップを踏んで、キッチンに行くか下がるか判断しましょう。
膝を曲げパドルを低い位置に保ち、コントロール性をあげるよう努力します。
パートナーと息を合わせて、同じ方向に進みます。
ノーマンズランドは別名「トランジションエリア」とも呼ばれるそうです。
上級者になれば、ここをディフェンスからオフェンスに変えるエリアになるというわけですね。このエリアでのプレーをうまくなれば、キッチンラインにへばりつくより、多少、反応時間に余裕を持てます。
ただただ避けるというより、ピンチをチャンスに変えるというのが、最新の「ノーマンズランド」の考え方のようです。
コートで叫ばれる格言
もう一つ、私が最初にコートで言われた「格言」があります。「chest high let it fly」(胸より高ければ見逃せ)「Shoulder high, let it fly」(肩より高ければ見逃せ)というものです。もちろん英語ではなく日本語で教わりましたが(笑)。
穴開きボールのピックルボールの回転数はテニスの3分の1程度、1500 RPMほどだそうです。ある教授の計算では、コートに収めるためのサーブの最速スピードは54マイル(約87キロ)ですが、1200PRMの回転がかかると、65マイル(約105キロ)でも入るそうです。その間わずか0.64秒。サーブはアンダーサーブのみですから、ストロークでも当然同じような場面に遭遇することになります。
ようは瞬時にアウトボールを判断し、それには決して手を出してはいけないということです。その大きな目安となるのが、胸、肩口の高さというわけです。
格言も絶対ではない
ただプロの世界では、パドルフェイス面の改良なども進み、回転量も増加傾向にあるそうです。肩口のボールを見逃しても、エンドラインギリギリに落ちるボールを打つ選手を、私も何度も見ています。
「肩口=絶対アウトというわけではない」という考えは浸透しつつあり、相手のフォロースルーの大きさや、風、打ち出された高さなどを見て最終判断しなければならない、という「教え」も生まれてきています。
知るに越したことはない
用語や格言も受ける印象が「絶対」ではありませんが、やはり先人の教えとしては、非常にためになるものです。知っておいて損はありませんよね。あとはそれをどう生かすかはプレーヤー次第ですね。
私がその他に知った格言を記しておきます。
「Serve and stay, return and run」(サーブしたらとどまり、リターンしたら走る)
テニスと逆ですものね、初心者の方にぜひ教えてあげてください。
「Down the middle solves the riddle」(真ん中を打ち抜くと謎が解ける)
センターの「お見合い」を誘えば相手のコンビネーションが崩れるということですね
「Laces not faces」(顔じゃなくて靴紐を狙え)
チャンスボールは足元に打つ方がアウトミスが減ります。なにより危ないですものね。
「There’s no sorry in Pickleball」(ピックルボールに謝罪の言葉はない)
まあ、これは実際どうなんでしょうか? それほど熱くなるという意味で、私はとらえています(笑)。
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